Na het moeizame seizoen 96/97 kwam Geleen nu voor de vierde keer in haar bestaan uit op het tweede nationale ijshockeyplan. Bijna was het eerste team helemaal verdwenen maar dankzij inspanningen van Lord Geurts, de bereidwilligheid van het recreatieve team de Anno´s (dat bestond uit voormalige Eaters-spelers) en hoofdsponsor CEMA, werd de ploeg onder de naam Smoke Eaters Geleen ingeschreven in de Eerste Divisie. Het seizoen werd begonnen met de Coupe der Lage Landen waar in twee poules (een Nederlandse en een Belgische) om gestreden werd. De Nederlandse poule bestond uit 7 ploegen en er waren slechts 6 wedstrijden. Hierin verloor Eaters maar 1 puntje: 8-8 tegen Den Bosch. Die ploeg was al net zo succesvol geweest maar op doelsaldo eindigde Geleen op de eerste plaats. Daardoor werd Leuven de tegenstander in de kruisfinale. De ploeg uit de Belgische poule bleek een harde noot voor Geleen. De uitwedstrijd van de best-of-two serie werd weliswaar met 6-11 gewonnen, maar in Glanerbrook leed de thuisploeg een 5-7 nederlaag en werd op basis van het doelsaldo de finale bereikt. Hier wachtte Den Bosch, dat in beide duels met 6-2 werd geklopt. Het succes van de Coup-winst vlak voor de Kerst smaakte naar meer en in de competitie die uit 12 wedstrijden bestond, werd alleen van Den Bosch (uit) en Nijmegen (thuis) verloren. De nummers 1 (Geleen) en 2 (Dordrecht) speelden om het kampioenschap en na een 7-3 thuiswinst werd op Dordts ijs (2-6) op 14 maart 1998 de titel binnengehaald.